Il gruppo di BioInformatica Medclin alla ricerca di nuovi farmaci contro il Covid

Un gruppo di ricercatori dell’Università di Catania composto da Valentina Rapicavoli, Salvatore Alaimo, Alfredo Pulvirenti e Alfredo Ferro del gruppo di Bioinformatica Medclin, in collaborazione con colleghi del Courant Institute della New York University, del Feinstein Institutes (Northwell Health, NY), della Red Cross Blood Bank Foundation Curaçao, e del Curaçao Biomedical Health and Research Institute e del Netherlands’ University Medical Center Groningen, ha di recente pubblicato sulla rivista scientifica Heliyon/Cell Press i risultati di un progetto di ricerca su Covid-19 e Drug Repurposing basato sul sistema di simulazione PHENSIM (PHENotypeSIMulator).

Si tratta del primo contributo del gruppo di ricerca nell’ambito di RxCovea - cure COVid for Ever and for All, un network internazionale creato per sviluppare strumenti di ausilio alla gestione di una futura pandemia, partendo dall’esperienza del Covid-19. 

In particolare, il lavoro scientifico - dal titolo Application of the PHENotype SIMulator for rapid identification of potential candidates in effective COVID-19 drug repurposing - presenta uno strumento di systems biology che - sfruttando i database trascrittomici e proteomici disponibili - consente di modellare in silico l'infezione da Sars-CoV-2 nelle cellule dell'ospite per determinare con elevata sensibilità e specificità (entrambe>96%) gli effetti virali sulla risposta immunitaria dell'ospite, costruendo firme cellulari specifiche del Sars-CoV-2. Questo risultato permette inoltre di utilizzare queste firme cellula-specifiche per identificare terapie promettenti. 

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